Good and generous people

Today was the second time me and my girls got our hair cut (and they got their nails done!) after my injury. And today was the second time a friend told the hairdresser not to let me pay, that she would pay. There are a lot of very, very, very good and generous people out there. I don't watch the news because although the people that let goodness and generosity dwell in them are the minority, I know it is more powerful than evil. I know my news source is truer. 

The hairdressers were so happy to see me walking, because last time I had gone in the wheelchair. They said next time I would go without "my friend", which was my walking stick. I am so touched by how genuinely happy people are with my progress. Thank you to all of you also! The other day a neighbor saw me standing in the garage, ran over, gave me the tightest hug I've ever received and started crying. How can I feel at a loss when I have been on the receiving end of so much love and support, even from people that barely know me?

I woke up this morning with the pain in the toes of my right foot. The pain that has been coming and going since January and has a mind of its own. I offered it up for a very specific (and unfortunately confidential) intention. For our family's near future. Would you also pray for this? Thank you and God bless. 

Hoje foi a segunda vez que eu e as minhas meninas cortámos o cabelo (e elas pintaram as unhas!) desde a minha lesão.  E hoje foi a segunda vez que uma amiga avisou a cabeleireira para não me deixar pagar, que ela pagava. Há pessoas muito, muito, muito boas e generosas. Não vejo o telejornal porque embora as pessoas que deixem a bondade e a generosidade habitarem nelas são a minoria, sei que isso é mais poderoso do que o mal. Sei que o meu noticiário é mais verdadeiro. 

As cabeleireiras estavam tão contentes por me ver a andar, pois da última vez fui de cadeira de rodas. Elas disseram que da próxima vez iria sem a "minha amiga", que é o bastão de caminhada. Fico tão comovida por ver como as pessoas se alegram genuinamente com o meu progresso. Obrigada a todos vós também! No outro dia uma vizinha viu-me de pé na garagem, veio a correr, deu-me o abraço mais apertado que já recebi na minha vida e começou a chorar. Como me posso sentir a perder quando tenho recebido tanto amor e apoio, até de pessoas que mal conheço?

Acordei esta manhã com a dor nos dedos do meu pé direito. É a dor que vai e vem desde Janeiro e que tem vontade própria. Ofereci por uma intenção muito específica (e infelizmente confidencial). Para o futuro próximo da nossa família. Ajudas-me a rezar por isto? Obrigada e Deus vos abençoe. 

The edge of the blade

The wave of sleepiness hit me this past week again. I feel a lack of energy and my eyes seem to close by themselves during the day, especially after lunch. All I think of is sleeping, like a sleep addict. And then, of course, my whole day is shot. Last Saturday, I had lunch at a friend's house and since that is a rare occurrence, I wanted to take advantage of it. I had a coffee after lunch, but I still couldn't keep my eyes open and had a short nap on her bed. 

This is a good sign because it means my body doesn't need as much pain medication. I talked to the anesthesiologist who prescribes it and we reduced my nighttime dose. If the pain stays stable, I will reduce the morning dose a bit next week. Like my nurse friend said, the balance between pain reduction and side effects is the thin "edge of the blade". 

My physical therapist is on vacation these two weeks. I will be on vacation the two weeks after that. That means trying to work at home and buying my own electric shock therapy machine. This is a picture of me with Davy and with Leticia last Wednesday, with the shock therapy machine on the back of my calves. I took them both to the hospital with me because Leticia had physical therapy that day, then the lady that helps me took her and Davy to Davy's speech therapy and I met them there. A triple therapy day! 

I keep on progressing slowly but surely, a tiny bit each week. 

PS Have you seen the short film "Butterfly Circus" with Eduardo Verastegui? We saw it today on Youtube and it's very moving. 

A onda de sonolência chegou de novo esta semana. Sinto pouca energia e os meus olhos parecem fechar sozinhos durante o dia, especialmente depois de almoço. Só penso em dormir, como se tivesse viciada em dormir. Assim, claro, se vai um dia. Sábado passado, almocei em casa duma amiga. Como isso é um acontecimento tão raro, queria aproveitar. Tomei café depois de almoço, mas mesmo assim não resisti e dormi uma sesta na cama dela. 

Isto é bom sinal porque quer dizer que o meu corpo não precisa tanto da medicação para dor. Falei com o anestesista quem o prescreve e reduzimos a dose da noite. Se a dor se mantiver estável, posso reduzir um pouco a dose da manhã para a semana. Como disse a minha amiga enfermeira, o equilíbrio entre a redução da dor e os efeitos secundários é estar no fio da navalha. 

A minha fisioterapeuta está de férias estas duas semanas. Eu estarei fora as duas semanas seguintes. Isso quer dizer trabalhar em casa e comprar uma máquina de electroestimulação. Estas fotos são de mim com o David e com a Leticia há uma semana, com a máquina de choques nos meus gémeos, atrás. Levei os dois comigo nesse dia porque a Leticia tinha fisioterapia, e a seguir a senhora que me acompanha levou a ela e ao David à terapia da fala dele. Eu fui lá ter. Um dia com terapia tripla!

Continuo a progredir, lentamente mas cada semana com progressos. 

PS Já viram o pequeno filme "Circo de Borboletas" com o Eduardo Verastegui? Vimos hoje no Youtube e é muito bonio. 

Brand New

We made this video: 

Inspired by Hossana Wong's "I Have a New Name" here (I love her ministry!):

Fundraising

I have a friend, a neighbor and college student, who is organizing a play, telling the story of C.S. Lewis, for World Youth Day. They asked the WYD organization committee for money, but were denied. Some funds are needed to put on a good-quality play. Can I ask you a favor, for you to contribute at least €10?

Tenho uma vizinha amiga, universitária, que está a organizar um teatro a contar a vida de C.S. Lewis para as Jornadas. Pediram financiamento à organização e foi lhes negado. Precisam de alguns fundos para o poder fazer com um mínimo de qualidade. Posso pedir um favor como amiga? Que contribuas pelo menos €10? 

Morning cuddles and fertility

Dimas and Leticia usually sleep in their own beds, but sometimes I leave Leticia in my bed, after nursing, in the morning, so I can shower/get ready. Here Dimas came and fell asleep with her, both occasionally caressing each other in their sleep. They both really love each other (Leticia lights up when he passes by, he shares food with her first), but he also hits/bites/pushes/etc the poor babe almost everyday. Here's to hoping he'll outgrow it....

The toes on my left foot move a little better than a few weeks ago. This is encouraging to me, because we have been "working on" them for so long in physical therapy. 

Yesterday I went to see my obgyn. Leticia just turned 10 months old and my monthly cycles haven't returned. This is normal for most mothers of ten-month-olds who are nursing, but definitely not for me. My cycle would return at four or five months, even with exclusive breastfeeding. Four out of six times, I was pregnant by this time! So although nothing was wrong, I seem to be having a period of natural infertility. Why am I sharing these personal details with you? (Sorry! ;) ) Because the human body is complex and AMAZING! I find this out once again. My obgyn says that many studies show that women in a crisis (like in war) aren't fertile. After all, she says, it's the hypophisis (the brain), that controls fertility. How does my brain know I'm still in a crisis? How does my brain know I still can't feel parts of my feet? There are many things science can't explain or replicate. 

Today our neighbors, some of the holiest people we know, took our kids to the beach. We went to mass at Our Lady of Fátima church. I met Rita from SOS Julie. Now I don't need the lady who helps me go to the hospital as much because I'm not using my wheelchair anymore. I stopped wearing my gloves at night for carpal tunnel syndrome. This means that it was really related to pushing my wheelchair with my hands. This is all to say: thank you to the group SOS Julie who arranged for this lady and saved my hands and thank you to everyone for the support and prayer. 

O Dimas e a Leticia geralmente dormem nas suas camas, mas às vezes deixo a Leticia na minha cama de manhã, depois de dar de mamar, para me poder arranjar. Nesta foto veio o Dimas e adormeceu com ela, os dois a dar festinhas um ao outro no sono. Eles gostam mesmo um do outro (a Leticia fica encantada quando ele passa e ele partilha comida com ela primeiro), mas ele também a bate/morde/empurra/etc todos os dias. Esperamos que passe quando crescer...!

Os dedos do meu pé esquerdo começaram a mexer-se um pouco mais do que há umas semanas. Isto é encorajador, porque tenho estado a "trabalhá-los" durante tanto tempo na fisioterapia.  

Ontem fui ter com a minha obstetra. A Leticia acabou de fazer 10 meses e o meu ciclo ainda não voltou. Isto pode ser normal para a maioria das mães de bebés com 10 meses a mamar, mas não é para mim. O meu ciclo geralmente volta aos quatro ou cinco meses, mesmo com amamentação exclusiva. Quatro em seis vezes, estava grávida nesta altura! Embora nada esteja mal, parece que estou a ter um periodo de infertilidade natural. Porque partilho estes pormenores pessoais convosco? (Desculpem! ;) ) Porque o corpo humano é complexo e INCRÍVEL!! Faço novamente esta descoberta. A minha obstetra diz que estudos mostram que as mulheres ficam inférteis em tempos de crise, como em tempo de guerra. Pois, disse ela, é o hipofise (o cérebro) que controla a fertilidade. Como é que o meu cérebro sabe que ainda estou em crise? Há muitas coisas que a ciência não consegue explicar nem imitar. 

Hoje os nossos santos vizinhos levaram as nossas crianças à praia. Nós fomos à missa na Igreja NS Fátima. Conheci uma senhora, a Rita, do SOS Julie. Agora já não estou a precisar tanto da senhora que me acompanha ao hospital. Ela só vai dias que a Leticia tem fisioterapia porque como já não vou de cadeira de rodas não preciso de quem me empurre. E como a Leticia já come, fica bem. Há umas semanas, deixei de usar as minhas talas para o síndrome do túnel carpico de noite. Isso quer dizer que estava mesmo relacionado com eu empurrar a cadeira de rodas com as mãos. Isto tudo para dizer: obrigada ao grupo SOS Julie que arranjou esta senhora que poupou as minhas mãos e obrigada a todos pelo apoio e oração.  

Relationships, the beautiful, pursuing God

On Monday, Davy turned seven and he had a good day. He got lots of the presents he wanted (a ninja costume, "science" things: a microscope, a magnifying glass and some experiments) and I was able to get some good deals on used things (site OLX). A lot of nice people came to his "water gun" themed party and it was fun to see the kids playing in such a free, natural space (where we used to go to our playgroup). I didn't do much, except make the cake, but after these eventful days, I come home exhausted, with strange electric shock pains in my legs and have to take extra medication. The next day I am tired too. 

I went to a conference by Javier Vidal Quadras, the best conference I've ever been to!, and he explained how there are different feelings. We should disregard the physical ones. I have experienced that, even before my injury, but more intensely afterwards. If I waited to do things when I felt "good", I would never do anything! Instead, I push through the doubt, the pain, the tiredness for the relationships with people, the beautiful, pursuing God. Davy's birthday was worth it, even though it was windy and cold, and I was tired the next day. 

Last Saturday I had our cook (now that I've started cooking again) teach me and a couple of friends a few recipes. I love learning new recipes and both sessions were amazing. Stay tuned for our male chefs next! ;)

In terms of recovery, I am walking better and feeling stronger each week. But still far from "doing things" everyday. Today I did a second lymphatic drainage. I'm not sure if it helped contribute to my calf muscles starting to work last week or not, but I think it might help. 

Ontem o David fez sete anos e teve um bom dia. Recebeu muitas prendas que queria (um desfarce "ninja", coisas de ciência: um microscópio, uma lupa, algumas experiencias), e consegui bons negócios no OLX. Muitos amigos simpáticos vieram à sua festa com pistolas de água e gostei muito de ver as crianças a brincarem num espaço tão livre e natural (onde íamos com o nosso playgroup). Não fiz muito, só fiz o bolo, mas depois destes dias ocupados, chego a casa exausta, com choques eletricos nas pernas e faço medicação extra. No dia seguinte estou especialmente cansada. 

Fui a uma conferência com o Javier Vidal Quadras, a melhor conferência a que já fui, e ele explicou que há diferentes sentimentos. Não devemos dar importância aos físicos. Tenho feito essa experiência, tanto antes da lesão, como mais intensamente depois. Se esperasse para fazer coisas quando me sentisse "bem", nunca faria nada! Ao contrário, empurro para a frente para além da dúvida, da dor, do cansaço, para as relações com pessoas, para o belo, procurar a Deus. O aniversário do David valeu a pena, embora tivesse frio e vento, e embora esteja cansada hoje. 

Em termos de recuperação, estou a andar melhor e mais forte cada semana. Mas estou longe de fazer coisas todos os dias. Hoje fiz uma segunda drenagem linfática. Não tenho a certeza se contribuiu para os meus músculos dos gémeos começarem a mexer, mas acho que poderá ter ajudado. 

First week of school vacation

Here are Dimas and Rosie at the best bookstore in all of Portugal: Bookshop Bivar. They sell used books in English. It is hard for us to not buy the entire children's section. We bought some books for Adelaide (she has already read three out of six 😮 in one day and a half), for Davy (just two!) and some more Roald Dahl for read alouds. We just finished The Fantastic Mr. Fox and it was amazing. Very pro-family and pro-father! (the book, because they unfortunately changed some ideas in the movie)

This is me, Davy and Leticia (my sidekick!) at Davy's speech therapy. He started a couple months ago at his school, but they suggested going to the clinic during vacation. It is a little bit expensive, but he really likes it and is improving the three sounds that are difficult for him, so we are happy. This means that me, Davy AND Leticia are in therapy! 😅

Last week I was barely able to sleep two nights with the pain I sometimes get in my toes on my right foot. This week has been pain-free. It seems to have a week on, week off pattern.

Yesterday my physical therapist did electric shock therapy on my calves (which don't feel and the calf muscles don't work). I don't know if it was because of that or because of the special circulation massage I got last Tuesday, but all of a sudden the left calf started working! The right one is still paralyzed. This has happened with other muscles in my legs: they didn't move then all of a sudden surprise us! It is always such an exciting and happy moment when something starts working. Still no feeling though. 

Aqui estão o Dimas e a Rosinha na melhor livraria em Portugal: Bookshop Bivar. Vendem livros usados em Inglês. É difícil para nós não comprar a secção de crianças inteira. Comprámos alguns livros para a Adelaide (ela já leu três de seis num dia e meio!), para o David (só dois!) e mais alguns de Roald Dahl para ler em voz alta. Acabámos o Fantástico Sr. Raposa e é incrível. Muito pró-família e pró-pai! (digo o livro, infelizmente mudaram algumas ideias no filme)

Isto sou eu, o David e a Leticia (minha apéndice!) na terapia da fala do David. Ele começou há uns meses no seu colégio, mas sugeriram que ele continuasse na clínica durante as férias. É caro, mas ele gosta muito e está a melhorar os três sons difíceis para ele, por isso estamos felizes. Isto significa que eu, o David EEE a Leticia estamos na terapia!

Na semana passada dormi mal duas noites com a dor que sinto por vezes nos dedos do meu pé direito. Esta semana tem sido sem dor. Parece que tenho um padrão de semana com dor, semana sem dor. 

Ontem a minha fisioterapeuta fez terapia de choque elétrico nos meus gémeos, que não têm sensibilidade e os músculos não funcionam. Não sei se foi por causa disso, ou pela massagem para a circulação (drenagem linfática?) que fiz terça-feira, mas de repente o gémeo esquerdo mexeu-se! O direito ainda está paralisado. Isto também aconteceu com os outros músculos nas minhas pernas: não se mexiam e de repente um nos surpreendia! É sempre um momento muito feliz e entusiasmante quando algo começa a funcionar. Ainda não tenho sensibilidade. 

Artigo

Novo artigo em português: 

Onde está o #metoo da pornografia?

10 year anniversary

We renewed our vows and had a mega party at the same place we had our wedding for our tenth anniversary. We surprised our guests with a choreography. No one was expecting me to be able to dance. Like I tell everyone, I am able to dance better than walk and walk better than stand still. That's because movement helps with balance. 

Renovamos os nossos votes e tivemos uma mega festa na quinta onde casámos para o nossa décimo aniversário. Surpreendem os convidados com uma coreografia. Ninguém esperava que eu pudesse dançar. Como estou sempre a dizer, consigo dançar mais facilmente do que andar e andar mais facilmente do que ficar de pé. Isso porque o movimento ajuda com o equilíbrio. 

News / Notícias

Hello friends, as some of you may or may not know, I had a rare birth complication last September called an epidural abcess. I was in a wheelchair until a couple of months ago and I am still doing physical therapy daily. I was giving updates in a whatsapp group, but I will now give updates here on my blog and on Instagram, in English and in Portuguese. You can sign up to receive posts by email on the sidebar. 

PS I'm late with all this news because I was busy planning a big anniversary party and then I had problems with my phone

Olá amigos, como alguns podem ou não saber, tive uma complicação rara Setembro passado chamado abcesso epidural. Estive numa cadeira de rodas até há dois meses e ainda faço fisioterapia todos os dias. Estava a dar notícias (e pedir ajudas) por um grupo whatsapp, mas agora passo a dar notícias por este blogue e pelo Instagram, em Inglês e a seguir português. Podem inscrever-se no link de lado para receber posts por email. 

PS Estou atrasada em postar notícias porque tive ocupada com a nossa festa de aniversário e depois tive problemas com o meu telemóvel!

This is a picture of my orthopedic armchair and my wheelchair, both lent to us by friends, in the garage. This picture is symbolic of the new phase we entered in the month of June. Leticia is nine months old and my operation also. I am walking better and straighter each week, I started cooking for the first time and we are overall more independent. 

Here are some pictures of me and Daniel talking on the topic of how to overcome difficulties as a couple. We opened up our hearts and felt comfortable with the friendly audience. 

Leticia started physical therapy also, because she tilts her head too much to one side. She is also at the two places I am. Here is a picture of her at the hospital, where she cries and yells the whole hour. I lost the other picture of her playing at Power Clinic, where the chiropracter massages her back while she is nursing and then she is calmer. 

I started a cooking "course" at my house during for a couple Saturday afternoons, for me to learn and for friends who want to join me. The first session (see photos) was a success. Let me know if you want to join me next week.  

Uma foto da poltrona ortopédica e da cadeira de rodas, ambas emprestadas por amigos, na garagem. Uma imagem simbólica da nova fase para que passámos no mês de Junho. A Leticia e a operação fizeram nove meses, eu cada vez ando melhor e mais direita, comecei a cozinhar pela primeira vez e estamos mais autónomos. 

Umas fotos de mim e do Daniel a dar um testemunho de como ultrapassar dificuldades em casal. Abrimos o coração e sentimos também acolhidos pela audiência. 

A Leticia começou a fazer fisioterapia, porque inclina muito a cabeça para o lado, em dois sitios como eu. Uma foto dela a chorar no Hospital Santa Maria (grita a hora inteira) e perdi a brincar no Power Clinic (onde lhe dou de mamar enquanto a osteopata massaja as costas e depois ela fica mais calma). 

Comecei um "curso" de culinária na minha casa durante alguns sábados de tarde, para eu aprender e para amigas que quiserem vir. A última foi um sucesso! (ver fotos) Digam-me se quiserem vir para a semana.