Ask for help

It's taken me a while (almost a month! 🫣) to share pictures of Davy's bday party, but I really wanted to because I was so thankful about the way it turned out. 

I used to (before my injury) look forward to bdays and parties and plan with excitement. Now I dread them, knowing my kids will want a party. 

Three days before Davy's bday, I sent out an invitation. A surprising number of friends came, considering it was a weekday. The day before, I asked a whatsapp group of homeschooling (and awesome!) moms I had, if they could help with activities. One of them MADE THE CAKE. An impressively delicious one. Another got materials and organized two activities/crafts (see second and third pics). The others brought food and their presence. I took NOTHING. Not even a bag of chips. Such is my life right now. Davy was overjoyed and had the best party ever. 

God has cured me almost completely and I can walk. However, for some reason, I am still tired, on pain medication, unmotivated, sad most of the time and need a lot of help from other people. Maybe permanently. Why would God put me in a place where I am constantly asking for help?

I'm not sure, but maybe to be thankful for all help passed our way and to remind others: we all need to ask for help and be thankful when it comes. 

Make safe the way that leads on high

"O come, Thou Key of David, come
And open wide our heav'nly home;
Make safe the way that leads on high,
And close the path to misery.
Rejoice! Rejoice! Emmanuel
Shall come to thee, O Israel." 

This is my favorite verse from one of my favorite Christmas carols ever. It us so true and there is SO. MUCH. MISERY in the world. It's not exactly a difference in feelings. It's not a happiness with Emmanuel/Jesus and sad without Him. Because if you follow Jesus the same things that happened to Him will happen to you and life might even be hardER because of how He uses you as an instrument, to be light in darkness, etc (see: St Francis of Assisi prayer). And it's hard to feeeel happy when you go through persecutions and crosses. But it's the MEANING and how you start seeing everything differently that is different. 

Misery is how you talk to each other. Family members making fun of and insulting one another. It's how you serve. Or in this case how you don't serve others and victimize yourself and think you have it worse than others. It's how you look, with prying eyes or with envy. It's how you touch. About a million things rush up in my head when I think of the misery people cause through touch: self-harm, or harming others, rape and violence.  

Heaven starts on earth and so does hell. Some people are living in a hellscape. The only way out is Emmanuel, born today. To be born in my heart and in yours. 

For the second time we spent Xmas Eve just the eight of us. It was calm and we didn't open any presents which helped focus on the other, more important parts of Christmas. De futuro gostaria mesmo de fazer voluntariado em família no Natal. We went to mass and then tried my best to have a "Bethlehem dinner"(pita bread, store-bought hummus, hard-boiled eggs, olives, etc). I was going to make chicken kebabs, but didn't get to it. I really wanted to set up a table on the floor, like a mattress, and sit on pillows on the floor, to be more middle eastern and something different for us, but the babies 👶 👶 couldn't understand it wasn't for jumping on. 

We made this White Christmas Sparkle Cake 🎂 and I put the baby Jesus that was missing from our nativity scene. We sang happy birthday to baby Jesus and then sang carols around Him and a candle. And yes, Adelaide has ice on her head because Dimas hit her with a statue if Our Lady. He probably deserves coal in his stocking for the siblings he inflicts pain on everyday... but he might get presents instead. 🎁 😊

Merry Christmas!

O meu verso preferido de uma das minhas canções de Natal preferidas Veni Emanuel diz: "torna seguro o caminho que leva ao alto e fecha o caminho para a miséria". É tão verdade e há TANTA.TANTA.MISÉRIA no mundo. Não se trata duma diferença de sentimenos: felicidade com Imanuel/Jesus e triste sem Ele. Porque se segues Jesus, as mesmas coisas que aconteceram a Ele provavelmente acontecerão a ti e e a tua vida pode até se tornar MAIS difícil pois Ele te usa como instrument. (Para ser luz na escuridão, etc, ver a oração de S. Francisco de Assis). E é difícil sentir felicidade durante persecuções e cruzes. Mas é o SIGNIFICADO e como começas a ver tudo de maneira diferente que muda. 

A miséria é como se fala uns com os outros. Familiares gozarem uns com os outros e insultarem-se. É como serves ou não os outros. Vitimizas-te e achas que a vida te corre pior que aos outros. É como vês: com curiosidade sobre a vida dos outros ou enveja. É como tocas. Um milhão de coisas vem à cabeça quando penso na miséria que se causa pelo toque: magoar-se a si próprio ou aos outros, violação e violência. 

O Céu começa na Terra e o inferno também. Algumas pessoas vivem já no inferno. A ÚNICA sáida é Imanuel, nascido hoje. Deixar nascer no meu coração e no teu. 

Pela segunda vez, passámos a vespera de Natal só os oito. Foi calmo e não abrimos prendas, o que ajudou focar nas partes mais importantes do Natal. No futuro gostava mesmo de fazer voluntariado como família no Natal. Fomos à missa e fiz o meu melhor para fazer um "Jantar de Belém" (pão pita, humus, ovos cozidos, azeitonas, etc.) Queria ter feito kebabs de frango, mas não tive tempo. Queria também ter feito uma mesa no chão e sentar em almofadas, mais ao medio oriente, mas os bebés não conseguiram perceber que era uma mesa e não um trampolim. 

Fiz um bolo e pus o menino Jesus que faltava ao nosso presépio. Cantámos-lhe os parabéns (e o Daniel, sempre o comediante, respondeu por Ele: "obrigado meus amigos, do fundo do meu coração sagrado..." ;)). Depois acendemos uma vela e cantamos musicas de Natal à volta d'Ele. Na foto a Adelaide tem gelo na cabeça porque o Dimas bateu-lhe com uma estátua de Nossa Senhora. Ele provavelmente merecia carvão na meia ;) mas teve prendas mesmo assim. 

Feliz Natal!

Thankful

A year ago, we celebrated thanksgiving with our american friends and I was in a wheelchair and couldn't stand up at all. 

Last night, they flew in (we hadn't seen each other in a year!) and I'm walking. Look at you! they said. My heart was filled with gratitude last year for having more years on this earth with such an amazing husband, kids, friends and family to shower me with love. And this year, believe it or not, my heart is FULLER.

Holywins

 

Happy All Saints Day! 

Love, 

St Zelie and St Louis Martin (me & Daniel), their daughter St Therese of Lisieux (Lettie), St Lucy with eyeballs on platter (Adelaide), St George and the dragon (Davy and Tommy), OL Guadalupe and St Juan Diego (Rosie and Dimas, who wouldn't wear his sombrero and insisted on  sword!). 

Davy said, "you guys are the only parents dressed up." To which I answered, "because we're the coolest parents!". It is so nice to have things we enjoy so much together, especially counter cultural things like this one. We have been dressing up for many years now and last year I was sad because I was incapable of doing anything to mark the day with. Today totally made up for it. 

Feliz dia de todos os santos!

Com amizade, 

Stos Zelie e Louis Martin (eu e Daniel), a sua filha Sta Teresinha de Lisieux (Leticia), St Luzia com olhos num prato (Adelaide), S Jorge e dragão (David e Tomé), NS Guadalupe e Juan Diego (Rosinha e Dimas que queria espada em vez de chapéu mexicano)

O David disse, "vocês são os únicos pais mascarados!" Ao que respondi, "porque somos os mais fixes." É tão bom termos coisas que gostamos de fazer juntos, especialmente quando toca às contra cultura. Temos nos vestido de santos há muitos anos e fiquei triste no ano passado por não poder marcar o dia. Hoje compensou em grande. 

Life doesn't have a pause button

October has been a good month and I feel more at peace and as if things have calmed down. Decision making is the most difficult part of life... don't you think? 

We have decided to keep our oldest three kids at their schools, even though financial aid was cancelled this year due to lack of funds. But we love their schools and especially the community of families, which was so important to us after my injury. Because of this, I am teaching a few religion classes at Adelaide's school. 

Our youngest three are still at home with our lovely babysitter/nanny. Above is a picture of Lettie reading a book upside down. They go to the park, play together and she reads books to them all day. What better education could you want? Also, I am usually around and then I take over when she leaves. 

There is also a picture of Daniel and Lettie and I at the Jaime Oliver restaurant. We were able to go on that special date, with Lettie tagging along, lucky her. She tried everything and interestingly enough prefers sparkling water to regular water!

There are also pictures of the baby shower we threw for Adelaide's godmother and my friend from college. (The baby's name is José) It was a happy day for everyone. Our group of friends from college doesn't get together often but we love each other a lot. We all thought it was funny how Rosie put a ball in her shirt, pretending to be pregnant. 

As for my physical recovery, I have been really improving during the last two months, especially with the help of clinical pilates. Last Thursday I made huge progress with "funcional neurology" or "P-DTR". You can look up @mikelperez.tv on instagram, he comes to Lisbon to give courses and do this therapy often. Since that appointment I had on Thursday, I have been walking without my walking stick! I still lack feeling, so I'm still thinking about a solution for driving, and I still got some "balance homework" to keep practicing at home. 

I'm trying to keep taking care of myself, doing physical therapy, taking care of my kids and the house as best I can, teaching some classes and worrying about finances just like everyone else! Because just like I couldn't put my kids on hold when I had my injury a year ago, I still can't put my life on hold while I finish fully recovering. Life doesn't have a pause button! You just push on through, holding on to what's important. 

Outubro tem sido um bom mês e sinto-me mais em paz e como se as coisas acalmaram. Tomar decisões é a parte mais difícil na vida... não achas?

Decidimos manter os nossos três mais velhos nos seus colégios, embora o apoio financeiro foi cancelado este ano devido a falta de fundos. Mas gostamos imenso dos colégios deles e especialmente a comunidade de famílias, que foi tão importante para nós depois da minha lesão. Por causa disto, estou a dar algumas aulas de religião na escola da Adelaide. 

Os nossos três mais novos estão ainda em casa com a nossa maravilhosa babysitter/ama. Em cima está uma fotografia da Leticia a ler um livro ao contrário. Vão ao parque, brincam juntos e ela lê livros para eles todo o dia. Que melhor educação poderias querer? Para além disso, geralmente estou por casa e fico sozinha com eles quando ela se vai. 

Também há uma fotografia do Daniel, da Leticia e de mim no restaurante Jaime Oliver. Conseguimos sair juntos, com a Leicia, que sortuda. Ela petiscou um pouco de tudo e prefere água com gás a água normal! 

Também há umas fotos do "chá de bebé" que fizemos para a madrinha da Adelaide e a minha amiga da universidade. (O bebé se chama José) Foi um dia feliz para todos. O nosso grupo de amigos da universidade não se vê muitas vezes, mas gostamos muito uns dos outros. Achamos piada como a Rosinha pôs uma bola na sua camisa, a fingir que estava grávida. 

Quanto à minha recuperação, tenho estado a melhorar muito durante os últimos dois meses, especialmente com a ajuda dos pilates clinico. Quinta-feira passada, foi um grande salto com "neurologia funcional" ou "P-DTR". Podes procurar @mikelperez.tv no instagram. Ele vem a Lisboa para dar cursos e fazer esta terapia muitas vezes. Desde essa consulta que já não ando com bastão! Continuo sem sentir muita coisa, por isso ainda pondero solução para conduzir, e ainda tenho algum "trabalho de casa" de equilíbrio. 

Estou a tentar tomar conta de mim, fazer fisioterapia, tomar conta das minhas crianças e casa o melhor que posso, dar algumas aulas e preocupar-me com finanças tal como toda a gente! Pois não podia por "pausa" nos meus filhos quando tive a lesão e também não posso agora enquanto que acabo de recuperar. A vida não tem botão de pausa! Continua-se em frente, agarrado ao que é importante. 

Rosie turns FOUR

F*O*U*R

years of delighting in Rosie's innocence, calm, motherliness, joy and giggles (and really intense kicking-on-the-floor-tantrums of course!)

Here's to her future health, happiness and vocation!

Back to school feast

We have been doing a back to school feast à la nieniedialogues.com since 2018. You can look up past pictures on here. The idea is to have a special meal, in our case dessert, together and wear crowns. I added the German tradition of "schultutes", cones filled with school supplies, and a list of our favorite things. 

This year, it almost didn't happen. But it did! A few weeks late, we forgot the crowns, the feast was a chocolate bar each (so... a tummy ache) and the schultute had only a tiny present each. 

It's nice to have their pictures each year to register how much they change! Even their favorite colors change (their poster board is their favorite color.) 

I'm barely able to keep up any of the traditions we've started, but the ones we repeat they love. 

Temos estado a fazer um "banquete" quando começa o ano lectivo desde 2018. Podem procurar fotos antigas aqui. A ideia é ter uma refeição especial, no nosso caso uma sobremesa, juntos e usar coroas. Acrescentei a tradição alemã de "schultutes", conos cheios de materiais escolares, e uma lista das nossas coisas preferidas. 

Este ano, quase não aconteceu. Mas aconteceu! Algumas semanas tarde, esquecemo-nos das coroas, o banquete foi uma barra de chocolate cada um (portanto, uma dor de barriga) e o schultute tinha só uma mini prenda para cada um.

É bom ter as fotos deles cada ano para registar quando mudam. Ate as suas cores preferidas mudam (a cartolina é a cor preferida de cada um). 

Quase não consigo manter tradições que temos começado, mas quando repetimos eles gostam muito. 

Joy through it all

Leticia is one! We can't imagine life without her. A child is not only a blessing to her family, but to neighbors, friends, random people on the street, etc. She makes everyone smile and ooh and aah. What if we had stopped having kids at Adelaide and Davy, like everyone thought appropriate? Then we wouldn't have Tommy! (And so on down the line) Adelaide and Davy (and the others) love Tommy so much! When he stayed behind at his grandparents' house in the north, they said they missed him and were thankful for him every day at dinner (we usually say something we're thankful for). Once I took him to get stitches on his eyebrow and when I went to get them I was surprised by the genuine concern and tears in Davy's eyes. "How is he?" he asked before I could say hello.

Just like Dimas is unlike any kid we've ever had (in terms of energy and destruction!), Lettie is unlike any other kid we've ever had. She's calm and cuddly and touches things ever so gently. She doesn't like pacifiers and a lot of other things (especially food!) that she shakes her head at. She is opinionated! She still tilts her head a little to the left and could probably still benefit from physical therapy. She is our only child that was born with so much hair. I love her rockstar bangs that are always in her eyes. She's my little Yorkshire Terrier. Every person is so unique. 

Our kind neighbors made their famous lasagna and we just had family members and godparents over. It was calm and relaxed, just like Leticia! And still, Davy said it was one of his favorite parties ever. Children are simple. 

We are still going through some stressful decisions and still appreciate your prayers. It is interesting to not how now I have neurological alterations and might have my whole life. Emotions affect me on a much more physical level. There were a few nights I didn't sleep so well this week and was crying here and there and I felt it during the day. Every now and then I would feel dizzy and have blurred vision, but just for a few seconds. Sometimes I also felt like I was hearing things underwater. 

Life is never smooth sailing. It's full of beautiful and awful moments, all interspersed. I'm holding on to the beautiful and to our one-year-old "laetitia" (joy). 

"In laetitia nulla dies sine cruce" (in joy, may no day pass without a cross" - St. Josemaria 

Happy feast day of the Exaltation of the Holy Cross ;)

A Leticia fez um ano! Não concebemos a vida sem ela. Uma criança não só é uma bênção para sua família, como o é para vizinhos, amigos, desconhecidos na rua, etc. Ela faz todos sorrir. Como seria se tivéssemos parado de ter filhos depois da Adelaide e do David, como todos acharam apropriado? Então não teríamos o Tomé! (e assim por aí a diante) A Adelaide e o David (e os outros) amam-no tanto! Quando ele ficou mais uma semana na casa dos avós no norte, os outros diziam que tinham saudades e diziam que estavam agradecidos por ele ao jantar (costumamos dizer algo pelo qual estamos agradecidos). Uma vez levei-o a fazer pontos na sobreancelha e quando cheguei a casa fiquei surpreendida pela preocupação genuína e lágrimas nos olhos do David. "Como está o Tomé?" ele perguntou antes que eu pudesse dizer "olá". 

Tal como o Dimas é diferente do que qualquer criança que já tivémos (em termos de energia e destruição!), a Leticia é diferente do que qualquer criança que já tivémos. Ela é calma e mimosa e toca as coisas muito devagarinho. Não gosta de chuchas e muitas outras coisas (especialmente comida!) e abana a cabeça a dizer que não. Ela tem as suas opiniões! Ela ainda inclina a cabeça um pouco para a esquerda e provavelmente poderia ainda beneficiar de alguma fisioterapia. Ela é o nosso unico bebé que nasceu com tanto cabelo. Amo a sua franja "rock" que esta sempre nos olhos. É a minha cadelinha yorkshire. Cada pessoa é única. 

Os nossos queridos vizinhos fizeram a sua famosa lasanha e convidámos familiares e padrinhos. Foi calmo e relaxado, tal como a Leticia! E o David disse que uma das suas preferidas festas de sempre. As crianças são simples. 

Continuamos com algumas decisões stressantes e ainda agradecemos orações. É interessante reparar como tenho agora alterações neurológicas e talvez as terei toda a vida. Emoções afectam-me muito mais a nível físico. Houve algumas noites que não dormi tão bem e que chorei aqui e ali. Senti-o durante o dia. De vez em quando sentia-me tonta e com visão alterada, mas só durante alguns minutos. Por vezes senti como se estivesse a ouvir coisas por debaixo de água. 

A vida nunca é velejar sem ondas nem vento. Está cheia de momentos belos e terríveis, intercalados. Estou a agarrar-me ao belo e à nossa "laetitia" (alegria) de um ano. 

"In laetitia nulla dies sine cruce" (na alegia, nenhum dia sem cruz" - Sto. Josemaria

Feliz festa da Exaltação da Santa Cruz ;)

Relationships, the beautiful, pursuing God

On Monday, Davy turned seven and he had a good day. He got lots of the presents he wanted (a ninja costume, "science" things: a microscope, a magnifying glass and some experiments) and I was able to get some good deals on used things (site OLX). A lot of nice people came to his "water gun" themed party and it was fun to see the kids playing in such a free, natural space (where we used to go to our playgroup). I didn't do much, except make the cake, but after these eventful days, I come home exhausted, with strange electric shock pains in my legs and have to take extra medication. The next day I am tired too. 

I went to a conference by Javier Vidal Quadras, the best conference I've ever been to!, and he explained how there are different feelings. We should disregard the physical ones. I have experienced that, even before my injury, but more intensely afterwards. If I waited to do things when I felt "good", I would never do anything! Instead, I push through the doubt, the pain, the tiredness for the relationships with people, the beautiful, pursuing God. Davy's birthday was worth it, even though it was windy and cold, and I was tired the next day. 

Last Saturday I had our cook (now that I've started cooking again) teach me and a couple of friends a few recipes. I love learning new recipes and both sessions were amazing. Stay tuned for our male chefs next! ;)

In terms of recovery, I am walking better and feeling stronger each week. But still far from "doing things" everyday. Today I did a second lymphatic drainage. I'm not sure if it helped contribute to my calf muscles starting to work last week or not, but I think it might help. 

Ontem o David fez sete anos e teve um bom dia. Recebeu muitas prendas que queria (um desfarce "ninja", coisas de ciência: um microscópio, uma lupa, algumas experiencias), e consegui bons negócios no OLX. Muitos amigos simpáticos vieram à sua festa com pistolas de água e gostei muito de ver as crianças a brincarem num espaço tão livre e natural (onde íamos com o nosso playgroup). Não fiz muito, só fiz o bolo, mas depois destes dias ocupados, chego a casa exausta, com choques eletricos nas pernas e faço medicação extra. No dia seguinte estou especialmente cansada. 

Fui a uma conferência com o Javier Vidal Quadras, a melhor conferência a que já fui, e ele explicou que há diferentes sentimentos. Não devemos dar importância aos físicos. Tenho feito essa experiência, tanto antes da lesão, como mais intensamente depois. Se esperasse para fazer coisas quando me sentisse "bem", nunca faria nada! Ao contrário, empurro para a frente para além da dúvida, da dor, do cansaço, para as relações com pessoas, para o belo, procurar a Deus. O aniversário do David valeu a pena, embora tivesse frio e vento, e embora esteja cansada hoje. 

Em termos de recuperação, estou a andar melhor e mais forte cada semana. Mas estou longe de fazer coisas todos os dias. Hoje fiz uma segunda drenagem linfática. Não tenho a certeza se contribuiu para os meus músculos dos gémeos começarem a mexer, mas acho que poderá ter ajudado.