Zaccheus / Zaqueu

I made a very ambitious plan for World Youth Day here in Lisbon. I already had an idea we wouldn't be able to do most of it, but on the first day I completely discarded it. I wasn't expecting to be AAASSS limited as I am. We were able to visit the relics of St. John Paul II and Bl. Pier Giorgio Frassati. I said a prayer with a few of our kids to ask for the intercessory prayer of our family's patron saint (JPII) and that was great. 

Then it went downhill from there. We got two taxis to a park where we were going to see a Gospel choir and we didn't get there on time. I faced the hard truth once again that I am unable to take care of my kids. I got tired, one kid got cranky and upset that his sister was excluding him. He stayed behind when I called the taxis home and we had to wait for him. I was planning on going to the opening mass with the kids, until I found out taxis couldn't get close and you had to walk a long way. We went home and watched a movie. My house was a mess, I didn't have dinner and I was exhausted. All I could think about was writing a post along the lines of "World Youth Day: in which I discover I'm no longer a youth, but have the capacity of a ninety-year-old woman. And in which I also discover sometimes the best sacrifice is staying at home." I told my husband I wouldn't go to any more events. 

But yesterday he convinced me: we have to go see Bishop Barron. Nothing else: just Barron. And boy am I glad he convinced me. I made the mistake of going there by subway. I twisted my ankle when I fell and probably hurt it a number of other times. My left foot doesn't move very well yet. I only felt it when I got home and rested. As I hobbled along slowly, I told Daniel I felt like Zaccheus. Instead of being too short to see Jesus, I am too slow to see the Pope or participate in WYD. 

By the time we got there, there was an enormously long line with hundreds of people. Our friends were saving us a spot. Daniel asked if we could go in first since I am disabled. They let us! Unfortunately our friends weren't able to go in. It was a small venue. Daniel and I were sitting in the second row, as people were filing in, and suddenly Bishop Barron walked in through a door and sat down. We practically fainted! It was all amazing, every detail. 

Then we found out it was really true that Bishop Barron and all americans at WYD were meeting for adoration at the park FIVE MINUTES WALKING DISTANCE from our house. Daniel went with Dimas. I stayed home with Lettie, nursing my twisted ankle. Our other kids went with those friends (also saints) to see another concert. I heard Bishop Barron from my house, I heard Matt Maher songs which I know so well, I heard them chanting "USA" and I was a bag of teary, mixed emotions. This was the park Daniel and I spent so much time at with our youth group before we got married. The park I had taken my kids to. It was like a confirmation what I had tried to do was TRUE, GOOD, BEAUTIFUL. God was doing something bigger. I was sitting out. That's ok. I'm ok! Then Daniel sent me a picture with our friend from California, from the town I was born in. I wasn't expecting him to be there! In a sea of people, hundreds or thousands, they were next to each other! He called me and said "Zaccheus, Jesus is coming to your house!" :)

Our friend came with two other friends and we had pizza and I talked and talked and I was overjoyed. They are all portuguese american like me. Anna studied theology just like me, has a job at a parish/youth ministry just like I would've gotten if I were there and plays piano just like me! If there is anything I have learned from this injury, it's that getting to know friends, sharing, sharing a meal, connection, communion.... this is the meaning of life. 

Fiz um plano muito ambicioso para a JMJ aqui em Lisboa. Já fazia ideia que não poderia fazer metade, mas logo no primeiro dia desisti de tudo. Não esperava estar TÃAAAAAOOOOO limitada como estou. Conseguimos visitar as relíquias de São João Paulo II e B. Pier Giorgio Frassati. Rezei com algumas das nossas crianças para pedir a oração intercessora do santo padroeiro da nossa família (JPII) e foi fantástico. 

Depois foi de mau a pior. Levamos dois taxis para um parque onde íamos ver um coro Gospel e não chegámos a tempo. Conformei-me mais uma vez com o duro facto que já não consigo cuidar dos meus filhos. Cansei-me, uma criança ficou chateada que a sua irmã lhe excluia. Ele ficou para trás quando chamei outros taxis e tivemos que esperar por ele. Planeava ir à missa de abertura com as crianças, mas descobri que os taxis não podiam chegar perto e era preciso andar muito. Fomos para casa e vimos um filme. A minha casa estava desarrumada, não tinha jantar e estava exausta. Pensava escreve um post tipo "JMJ: em que descubro que já não sou jovem, tenho a capacidade duma idosa de 90 anos, e que por vezes o maior sacrifício é ficar em casa." Disse ao meu marido que não ia a mais nada. 

Mas ontem ele convenceu-me: tínhamos que ver o Bishop Barron, mais nada. Ainda bem que me convenceu! Cometi o erro de ir lá de metro. Torci o pé quando caí uma vez e provavelmente o magooei mais vezes. Ainda não mexo bem o pé esquerdo. So senti o entorce quando cheguei a casa e descansei. Quando ia a caminho a pé e devagar, disse ao Daniel que me sentia como Zaqueu. Em vez de ser muito baixa para ver Jesus, sou muito lenta para ver o Papa ou para participar na JMJ. 

Quando finalmente chegamos, havia uma fila gigante com centenas de pessoas. Os nossos amigos nos guardavam um lugar. O Daniel pediu se podíamos entrar como prioridade e eles deixaram. Infelizmente os nossos amigos não conseguiram entrar. Era um espaço muito pequeno. Eu e o Daniel estávamos sentados na segunda fila, as pessoas a entrar, quando de repente entra o Bishop Barron por uma porta de lado! Quase que desmaiamos! Foi incrível, cada pormenor. 

Apercebemo-nos que era verdade que o Bishop Barron e todos os americanos se encontravam num parque A CINCO MINUTOS A PÉ da nossa casa. O Daniel foi com o Dimas. Eu fiquei em casa com a Leticia, a cuidar do meu tornozelo. As restantes crianças foram com esses amigos (são santos) para ver outro concerto. Ouvi o Bishop Barron da minha casa, ouvi canções de Matt Maher que conheço tão bem, ouvi-os a cantar "USA, USA!" e era uma mistura de emoções. Eu e o Daniel passámos muito tempo neste parque enquanto namorados e com o nosso grupo de jovens. Era o parque onde tinha levado tantas vezes as nossas crianças. Era como uma confirmação que o que eu tinha tentado fazer era bom, veradeiro e belo. Deus fazia algo maior. Eu não fazia parte. Não faz mal! Só me sentia triste de estar fora. O Daniel enviou fotografia com um amigo da California, da cidade onde nasci. Não o esperava cá! Num mar de gente, centenas ou milhares, eles estavam perto um do outro! Ele ligou-me e disse, "Zaqueu, Jesus vem à tua casa!"

O nosso amigo veio com mais dois amigos, comemos pizza e eu falei e falei e estva felicísimo. São todos luso-americanos como eu. A Anna estudou teologia como eu, tem um trabalho numa paróquia/pastoral juvenil como eu teria se lá tivesse e toca piano como eu! Se há algo que tenha aprendido desta lesão, é que conhecer amigos, partilhar, partilhar uma refeição, ligação, comunhão.... isto é o significado da vida.